{"id":"76ee52cd-e1c8-47fc-b98d-1ea777a19a85","slug":"kosmicheski-otpadatsi-i-sputnikovi-megasazvezdiya","title":"Космически отпадъци и спътникови мегасъзвездия","category":"Технологии · Космос","tags":["космически отпадъци","мегасъзвездия","Starlink","синдром на Кеслер","ЕКА","FCC","OneWeb","Amazon Leo","Guowang","Qianfan","астрономия","озонов слой","Луна","SpaceX"],"lead":"Космическите отпадъци са всички изкуствени обекти, включително фрагменти и части от тях, които се намират в околоземна орбита или навлизат в атмосферата и вече не функционират[^esa-def]. Към 14 октомври 2026 г. космическите мрежи за наблюдение следят около 47 160 обекта, а според статистическите модели на Европейската космическа агенция (ЕКА) в орбита има 68 450 обекта над 10 см, около 1,5 милиона между 1 и 10 см и 230 милиона между 1 мм и 1 см[^esa-numbers]. Растежът се ускорява главно заради мегасъзвездията — системи от огромен брой спътници, които се изстрелват и подменят бързо, — а с тях идват сблъсъци, риск за хората на земята, светлинно и радиозамърсяване и промени в горната атмосфера от изгарящите апарати[^arx-harms]. Отговорът засега е съкращаване на срока за сваляне на спътниците след края на мисията — от 25 на 5 години в ниската орбита, — и доброволни ангажименти като Хартата за „нулеви отпадъци“, създадена с посредничеството на ЕКА[^esa-shift]. Годишният доклад на ЕКА за 2026 г. обаче предупреждава, че прогнозите за броя на обектите и сблъсъците в ниската орбита растат лавинообразно и че вече е нужно активно премахване на отпадъци[^esa-runaway].","sections":[{"id":"kakvo-sa-kosmicheskite-otpadatsi-i-kolko-sa","title":"Какво са космическите отпадъци и колко са","paragraphs":["От началото на космическата ера през 1957 г. са извършени около 7370 успешни изстрелвания на ракети, които са извели в околоземна орбита около 28 270 спътника; около 19 440 от тях са все още в космоса, а около 15 900 работят[^esa-hist]. Общата маса на изкуствените обекти в околоземна орбита надхвърля 17 400 тона, а разпаданията, експлозиите, сблъсъците и аномалиите, довели до фрагментация, са над 660[^esa-mass].","През 2025 г. са извършени над 300 изстрелвания, които извеждат в орбита над 4000 нови полезни товара; заради големите съзвездия и съвместните мисии една ракета извежда все повече спътници, а мисиите с един-единствен спътник стават редки[^esa-2025]. Според годишния доклад на ЕКА за 2026 г., основан на данни до края на 2025 г., средно повече от три цели спътника или ракетни тела навлизат в атмосферата всеки ден, докато всеки ден се изстрелват десет нови полезни товара[^esa-reentry].","Оценките бързо остаряват: страницата на ЕКА за Хартата за нулеви отпадъци все още говори за 130 милиона парчета, по-големи от милиметър, и за едно неконтролирано навлизане на спътник или ракетно тяло седмично[^zdc-old]. Десетото издание на доклада излиза на 1 май 2026 г., а актуалният модел на агенцията MASTER-8 с референтна популация от февруари 2026 г. дава вече 230 милиона обекта между 1 мм и 1 см — затова всяко такова число трябва да се чете заедно с датата и модела, от който идва[^esa-master]."]},{"id":"sindromat-na-kesler-i-riskat-ot-sblasatsi","title":"Синдромът на Кеслер и рискът от сблъсъци","paragraphs":["Синдромът на Кеслер е сценарий, предложен през 1978 г. от учените от НАСА Доналд Кеслер и Бъртън Кур-Пале: гъстотата на обектите в ниската околоземна орбита става толкова голяма, че сблъсъците между тях пораждат каскада и количеството отпадъци расте експоненциално[^kessler-def]. Терминът е въведен от служителя на NORAD Джон Габард, а през 2009 г. самият Кеслер пише, че според моделите средата вече е нестабилна: фрагментите от бъдещи сблъсъци биха се натрупвали по-бързо, отколкото атмосферното съпротивление ги отстранява[^kessler-2009].","Сред най-известните източници на отпадъци са умишлените разрушения: при китайското противоспътниково изпитание през януари 2007 г. метеорологичният спътник FY-1C е разбит на височина 865 км, а руското унищожаване на „Космос 1408“ на 15 ноември 2021 г. създава облак от 1500 проследявани парчета и стотици хиляди по-малки[^kessler-asat]. Опасни са и ракетните степени: на 6 август 2024 г. ракета Long March 6A извежда първите 18 спътника на китайското съзвездие Qianfan, след което горната ѝ степен се разпада и според Космическото командване на САЩ създава над 300 проследими отломки[^qf-breakup]. По-късни оценки, обобщени в английската Уикипедия, говорят вече за поне 700 и вероятно над 900 фрагмента, опасни особено за съзвездията под 800 км — пример колко бързо се променят първоначалните данни[^kessler-lm6a].","Според ЕКА най-голямата дългосрочна заплаха е именно самоподдържащият се цикъл от сблъсъци: дори без нито едно ново изстрелване отпадъците биха продължили да се увеличават, защото фрагментациите ги създават по-бързо, отколкото те естествено навлизат в атмосферата, затова само предотвратяването вече не стига и е нужно активно премахване[^esa-kessler]. Хоризонтът на дългосрочните прогнози на агенцията е съкратен от 200 на 100 години, а индексът ѝ за „здравето“ на космическата среда — натоварването на орбитите спрямо устойчив сценарий, определен през 2014 г., — скача от около 4 на 50 само за една година[^esa-index].","Препринт в arXiv предлага нов показател — „часовника CRASH“, тоест времето до катастрофален сблъсък, ако спътниците спрат маневрите за избягване или се загуби ситуационната осведоменост, например при силна слънчева буря: по изчисленията на авторите той е 2,8 дни срещу 121 дни през 2018 г., а при внезапно спиране на маневрите вероятността за сблъсък между два каталогизирани обекта в рамките на 24 часа е 30%[^crash-val].","Мегасъзвездията избягват сблъсъци с постоянни маневри: според полугодишния отчет на SpaceX пред Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC) спътниците Starlink са извършили 207 152 маневри за избягване между декември 2025 и май 2026 г. срещу 148 696 в предходното полугодие[^sc-man]. Специалистът по космическа устойчивост Хю Луис от Университета в Бирмингам предупреждава, че макар всяка маневра да свежда вероятността за сблъсък до около едно на милион, милионите маневри натрупват общ риск за съзвездието, който не може да бъде премахнат[^sc-lewis]."]},{"id":"megasazvezdiyata","title":"Мегасъзвездията","paragraphs":["Спътниците за интернет в мегасъзвездията живеят в ниска орбита около пет години, след което трябва да бъдат заменени — цикъл на „планирано остаряване и непланирано замърсяване“, както го описва пресъобщението за едно от изследванията по темата[^agu-life].","Най-голямото съзвездие е [[starlink|Starlink]] на SpaceX: по данните на астрофизика Джонатан Макдауъл към 15 октомври 2026 г. са изстреляни 13 015 спътника, от които 11 154 са в орбита, а 11 140 работят[^jsr-total]. През януари 2026 г. FCC разрешава на компанията още 7500 спътника Starlink, а в края на месеца SpaceX подава заявление за „орбитален център за данни“ от до един милион спътника със слънчево захранване, предназначени за изчисления за изкуствен интелект[^eng-1m].","Конкурентите засега са много по-малки: по таблицата на Макдауъл към 15 октомври 2026 г. Eutelsat OneWeb има 636 спътника на работна позиция (от 660 изстреляни), Amazon Leo — 355 (от 398), а китайските Guowang и Qianfan — съответно 213 (от 261) и 178 (от 258), при планирани 13 952 и 16 000 спътника[^jsr-con]. Amazon изстрелва първите 27 серийни спътника на тогавашния си проект Kuiper на 28 април 2025 г., през ноември същата година го преименува на Amazon Leo, а първото поколение трябва да наброява 3236 спътника[^wk-leo1].","Макдауъл очаква след пълното разгръщане в ниската орбита да има около 30 000 спътника на Starlink, Amazon и други, плюс още около 20 000 на китайските системи на около 1000 км, и се съмнява дали Китай ще сваля своите в края на живота им, или така ще ускори верижната реакция на Кеслер[^es-30k]."]},{"id":"kolko-spatnika-padat-i-kakvo-stava-v-atmosferata","title":"Колко спътника падат и какво става в атмосферата","paragraphs":["Колко спътника на Starlink вече са паднали, показва каталогът на Макдауъл: към 15 октомври 2026 г. 1861 от изстреляните спътници вече не са в орбита[^jsr-down]. От тях 1508 са свалени полуконтролирано след края на работата си, 152 са навлезли неконтролирано след повреда, 20 изобщо не са достигнали орбита заради авария на ракетата, а останалите са спуснати рано заради неизправност, преди да достигнат работната си орбита[^jsr-break].","През октомври 2025 г. Макдауъл посочва, че всеки ден падат по един-два спътника Starlink, и очаква около пет навлизания дневно, когато всички съзвездия бъдат разгърнати и спътниците се подменят на всеки пет години[^es-rate]. ЕКА отбелязва, че високият брой навлизания отчасти е добър знак — той отразява по-доброто спазване на правилата за сваляне в края на мисията, а контролираните навлизания на ракетни тела вече втора година са повече от неконтролираните[^esa-compl]. В доклада за 2026 г. се появява и нов показател — рискът за жертви на земята от оцелели при навлизането фрагменти: той е нисък в сравнение с ежедневните рискове, но расте заради увеличения трафик[^esa-cas].","Изгарянето не означава, че материалът изчезва: през 2023 г. учени от Националната администрация за океаните и атмосферата на САЩ (NOAA), взели проби с високолетящия самолет WB-57 на НАСА над Арктика, откриват алуминий и екзотични метали като ниобий и хафний в около 10% от частиците сярна киселина в стратосферата и по съотношението на редките елементи ги свързват със сплавите на ракети и спътници[^noaa-find]. Авторите изчисляват, че с планираното увеличение на спътниците до половината от тези частици може да съдържат метали от навлизания, но признават, че влиянието на такова съдържание върху свойствата на стратосферния аерозол е неизвестно[^noaa-unk].","Изследване на Университета на Южна Калифорния, публикувано през 2024 г. в Geophysical Research Letters, оценява чрез моделиране, че един малък спътник от 250 кг произвежда при изгарянето си около 30 кг алуминиеви оксиди, а през 2022 г. падащите спътници са освободили 17 тона такива наночастици[^agu-1]. Когато планираните съзвездия бъдат напълно разгърнати, оксидите биха достигнали около 360 тона годишно — с 646% над естествените нива; те не реагират пряко с озона, а катализират разрушителни реакции между озона и хлора, без самите да се изразходват, и така могат да забавят възстановяването на озоновия слой[^agu-2]. ЕКА подчертава, че първо трябва да се съберат данни за мащаба на това замърсяване, и посочва напрежение между проектирането на спътници, които изгарят напълно, за да се намали рискът на земята, и евентуалната нужда от защита на атмосферата[^esa-poll]."]},{"id":"vazdeystvie-varhu-astronomiyata","title":"Въздействие върху астрономията","paragraphs":["Международният астрономически съюз (МАС) е „дълбоко загрижен“ от растящия брой спътникови съзвездия и отстоява принципа за тъмно и радиотихо небе — като необходимо за науката, като културно наследство на човечеството и за опазването на нощните животни[^iau-1]. През февруари 2022 г. МАС избира NOIRLab на Националната научна фондация на САЩ и обсерваторията SKA за домакини на нов Център за защита на тъмното и тихото небе от смущения от спътникови съзвездия, който координира усилията за намаляване на вредата за наземната оптична и радиоастрономия; сред институциите, обещали подкрепа, е и Българското астрономическо дружество[^iau-2].","SpaceX от своя страна оборудва всички спътници, изстреляни след деветото изстрелване през август 2020 г., със сенници, които спират отразяването на слънчевата светлина от части на апарата[^wk-sl-visor]. Проблемът засяга и космическите телескопи: изследване на трима учени от центъра „Еймс“ на НАСА, публикувано в Nature през декември 2025 г., посочва, че 4,3% от снимките на „Хъбъл“ от 2018 до 2021 г. вече съдържат следи от спътници[^sfn-1]. Ако всички заявени съзвездия бъдат изградени, авторите прогнозират, че 96% от експозициите на телескопите SPHEREx на НАСА, ARRAKIHS на ЕКА и китайския Xuntian ще съдържат поне една осветена от Слънцето следа[^sfn-2].","Според същото изследване някои мерки на SpaceX, насочени към наземните наблюдатели — като ориентацията на спътниците, която намалява отраженията към земята, — увеличават сечението им, видяно от телескоп в ниска орбита, а спътниците, загубили контрол над ориентацията си, могат да се преобръщат и да отразяват още повече светлина[^sfn-3]."]},{"id":"pravila-i-angazhimenti","title":"Правила и ангажименти","paragraphs":["През септември 2022 г. FCC приема с 4 гласа на 0 правило, според което спътниците в ниска околоземна орбита трябва да бъдат свалени „възможно най-скоро, но не по-късно от пет години след края на мисията“, с двегодишен преходен период[^viasat-1]. То заменя дългогодишната препоръка за 25 години, за която председателката на комисията Джесика Розенуорсел казва, че „25 години са много време“ и вече няма причина да се чака толкова[^viasat-2]. Решението е взето въпреки молбата на ръководители на научната комисия на Камарата на представителите да се изчака НАСА да преразгледа националните стандарти за ограничаване на отпадъците; те предупреждават, че FCC може да създаде противоречиви правила в САЩ[^viasat-3].","Критици посочват и пропуски: директорът на Международната асоциация за напредък на космическата безопасност Томазо Сгоба отбелязва, че няма ясно изискване компаниите да оповестяват преди изстрелването колко маневри ще са нужни на съзвездието всяка година и дали спътниците носят достатъчно гориво и автоматизация, за да ги изпълнят[^sc-sgobba].","В Европа ЕКА си поставя за цел до 2030 г. значително да ограничи създаването на отпадъци от всичките си бъдещи мисии както в околоземните, така и в окололунните орбити[^esa-zd]. Отделно от нея съществува Хартата за нулеви отпадъци: обявена през юни 2023 г. на авиосалона в Париж и написана от 40 космически организации с посредничеството на ЕКА, тя не е документ на агенцията, а съдържа общи принципи и конкретни цели за „нулеви отпадъци“ до 2030 г.; подкрепят я над 200 компании, изследователски центрове и международни организации и над 20 държави[^zdc-1]."]},{"id":"mozhe-li-podobna-obstanovka-da-vaznikne-okolo-lunata","title":"Може ли подобна обстановка да възникне около Луната","paragraphs":["Окололунното пространство — от геостационарната орбита до Луната — има обем около 2000 пъти по-голям от околоземната орбитална зона, но мисиите избират ограничен набор от стабилни орбити около Луната, така че огромният обем е подвеждащ[^gt-1]. Причината са масконите — концентрации на маса, оставени от древни удари: те правят повечето ниски лунни орбити под 100 км нестабилни и без корекции повечето спътници там рано или късно се разбиват в Луната, тоест ниските орбити до голяма степен се „почистват“ сами[^lo-1]. Изключение са т.нар. замразени орбити, открити през 2001 г. при четири наклона — 27°, 50°, 76° и 86°, в които апарат може да остане в ниска орбита неопределено дълго[^lo-2].","Затова рискът около Луната е по-скоро пренаселване на малкото удобни орбити, отколкото верижна реакция като около Земята: изследователи от Технологичния институт на Джорджия показват в статия от март 2025 г. в Journal of Spacecraft and Rockets, че заради популярността на някои орбити и несигурността в местоположението на апаратите при едва 50 спътника в лунна орбита всеки ще трябва да прави средно по четири маневри за избягване годишно — брой, който може да бъде достигнат в рамките на десетилетие, ако лунната дейност продължи да расте[^gt-2]. Отпадъци вече достигат и самата Луна: на 4 март 2022 г. ракетна степен с неустановен произход се разбива близо до кратера Херцшпрунг и оставя двоен кратер с дължина около 28 метра, заснет от сондата LRO на НАСА[^lro-1].","Отделен въпрос е дали Starlink ще разшири дейността си до Луната. На 8 февруари 2026 г. [[ilon-mask|Илон Мъск]] обявява, че SpaceX „вече е пренасочила фокуса си“ към изграждането на „самоизрастващ се град“ на Луната — проект от областта на [[kolonizatsiyata-na-kosmosa-transport-bezopasnost-prava|колонизацията на космоса]], — защото това може да стане за по-малко от 10 години, докато за Марс биха били нужни над 20; това е обрат спрямо дългогодишните [[planovete-na-spacex-za-mars|планове на SpaceX за Марс]][^tsr-moon]. В бележката, с която обявява придобиването на xAI от SpaceX, Мъск пише, че фабрики на Луната биха могли да произвеждат спътници от лунни ресурси и да ги изстрелват с електромагнитен ускорител, а пред служители на xAI добавя, че иска да види такъв ускорител „да изстрелва спътници с изкуствен интелект в дълбокия космос“[^tsr-md].","На 21 май 2026 г. профилът на Starlink в X съобщава, че екипът „проучва начини да разшири свързаността отвъд нашата планета“[^dev-post]. Според украинското технологично издание dev.ua, което се позовава и на проспекта на SpaceX за първично публично предлагане от май 2026 г., става дума за мрежа от оптични лазери за гигабитова връзка навсякъде на Луната — за луноходи, жилищни модули и астронавти, но идеята е все още на етап проучване и проектиране и няма точен график[^dev-1]. The Space Review обръща внимание, че в нито едно от заявленията, бележките и презентациите си Мъск не дава график за тези планове извън думите, че град на Луната е възможен в рамките на десетилетие, а самият той признава, че подобни срокове са „аспирационни“[^tsr-sched]."]}],"sources":[{"key":"esa-rep26","title":"ESA Space Environment Report 2026","url":"https://www.esa.int/Space_Safety/Space_Debris/ESA_Space_Environment_Report_2026","note":"","publisher":"European Space Agency (ESA)","published_at":"2026-09-14","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"esa-stat","title":"Space Environment Statistics","url":"https://sdup.esoc.esa.int/discosweb/statistics/","note":"","publisher":"ESA Space Debris Office","published_at":"2026-10-14","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"jsr-star","title":"Starlink Statistics","url":"https://planet4589.org/space/con/star/stats.html","note":"","publisher":"Jonathan's Space Report (Jonathan McDowell)","published_at":"2026-10-15","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"jsr-con","title":"Mega constellations list (ConList)","url":"https://planet4589.org/space/con/conlist.html","note":"","publisher":"Jonathan's Space Report (Jonathan McDowell)","published_at":"2026-10-15","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"earthsky","title":"1 to 2 Starlink satellites are falling back to Earth each day","url":"https://earthsky.org/human-world/1-to-2-starlink-satellites-falling-back-to-earth-each-day/","note":"","publisher":"EarthSky","published_at":"2025-10-08","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"wk-kessler","title":"Kessler syndrome","url":"https://en.wikipedia.org/wiki/Kessler_syndrome","note":"","publisher":"Wikipedia (English)","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"wk-leo","title":"Amazon Leo","url":"https://en.wikipedia.org/wiki/Amazon_Leo","note":"","publisher":"Wikipedia (English)","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"wk-qf","title":"Qianfan","url":"https://en.wikipedia.org/wiki/Qianfan","note":"","publisher":"Wikipedia (English)","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"wk-starlink","title":"Starlink","url":"https://en.wikipedia.org/wiki/Starlink","note":"","publisher":"Wikipedia (English)","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"wk-lunar","title":"Lunar orbit","url":"https://en.wikipedia.org/wiki/Lunar_orbit","note":"","publisher":"Wikipedia (English)","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"agu","title":"Satellite “megaconstellations” may jeopardize recovery of ozone hole","url":"https://news.agu.org/press-release/satellite-megaconstellations-burn-deplete-ozone/","note":"","publisher":"American Geophysical Union (AGU)","published_at":"2024-06-12","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"noaa","title":"NOAA scientists link exotic metal particles in the upper atmosphere to rockets, satellites","url":"https://csl.noaa.gov/news/2023/388_1016.html","note":"","publisher":"NOAA Chemical Sciences Laboratory","published_at":"2023-10-16","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"sfn","title":"Study: Current, future megaconstellations risk space-based astronomy","url":"https://spaceflightnow.com/2025/12/12/study-current-future-megaconstellations-risk-space-based-astronomy/","note":"","publisher":"Spaceflight Now","published_at":"2025-12-12","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"iau","title":"Selection of New IAU Centre for the Protection of the Dark and Quiet Sky from Satellite Constellation Interference (iau2201)","url":"https://iauarchive.eso.org/news/pressreleases/detail/iau2201/","note":"","publisher":"International Astronomical Union (IAU)","published_at":"2022-02-03","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"viasat","title":"FCC Adopts 5-Year Rule for Deorbiting Satellites","url":"https://www.satellitetoday.com/government-military/2022/09/30/fcc-adopts-5-year-rule-for-deorbiting-satellites/","note":"","publisher":"Via Satellite","published_at":"2022-09-30","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"esa-zdc","title":"The Zero Debris Charter","url":"https://www.esa.int/Space_Safety/Clean_Space/The_Zero_Debris_Charter","note":"","publisher":"European Space Agency (ESA)","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"engadget","title":"SpaceX wants to launch a constellation of a million satellites to power AI needs","url":"https://www.engadget.com/science/space/spacex-wants-to-launch-a-constellation-of-a-million-satellites-to-power-ai-needs-175607771.html","note":"","publisher":"Engadget","published_at":"2026-01-31","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"tsr","title":"Musk’s Moon mania","url":"https://thespacereview.com/article/5160/1","note":"","publisher":"The Space Review (Jeff Foust)","published_at":"2026-02-16","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"devua","title":"SpaceX plans to provide gigabit Starlink internet anywhere on the Moon for astronauts and rovers","url":"https://dev.ua/en/news/spacex-planuie-zabezpechyty-hihabitnyi-internet-u-bud-iakii-tochtsi-misiatsia-1779446548","note":"","publisher":"dev.ua","published_at":"2026-05-22","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"gatech","title":"With More Moon Missions On the Horizon, Avoiding Crowding, Collisions Will Be a Growing Challenge","url":"https://spp.gatech.edu/news/item/686327/with-more-moon-missions-horizon-avoiding-crowding-collisions-will-growing","note":"","publisher":"Georgia Tech School of Public Policy (от The Conversation)","published_at":"2025-10-30","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"arxiv","title":"An Orbital House of Cards: Frequent Megaconstellation Close Conjunctions (препринт)","url":"https://arxiv.org/html/2512.09643v1","note":"","publisher":"arXiv (Thiele, Lawler и др.)","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"spacecom","title":"Every SpaceX Starlink satellite has to dodge a collision almost weekly, and experts fear the worst","url":"https://www.space.com/space-exploration/satellites/every-spacex-starlink-satellite-has-to-dodge-a-collision-almost-weekly-and-experts-fear-the-worst","note":"","publisher":"Space.com","published_at":"2026-07-15","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"},{"key":"clickorlando","title":"Mystery rocket leaves 2 new craters on moon, NASA says","url":"https://www.clickorlando.com/news/space-news/2022/07/01/mystery-rocket-leaves-2-new-craters-on-moon-nasa-says/","note":"","publisher":"WKMG ClickOrlando","published_at":"2022-07-01","language":"en","retrieved_at":"2026-10-23"}],"citations":[{"id":"esa-def","source_key":"esa-stat","locator":"","excerpt":"Of specific interest is space debris, defined as all artificial objects including fragments and elements thereof, in Earth orbit or reentering the atmosphere, that are non functional (IADC definition).","note":""},{"id":"esa-numbers","source_key":"esa-stat","locator":"","excerpt":"Last update: 14 October 2026 ... About 47160 ... 68450 space objects greater than 10 cm (including approx. 11300 active payloads) ... 1.5 million space debris objects from greater than 1 cm to 10 cm ... 230 million space debris objects from greater than 1 mm to 1 cm","note":""},{"id":"arx-harms","source_key":"arxiv","locator":"","excerpt":"The number of objects in orbit is rapidly increasing, primarily driven by the launch of megaconstellations, an approach to satellite constellation design that involves large numbers of satellites paired with their rapid launch and disposal. While satellites provide many benefits to society, their use comes with challenges, including the growth of space debris, collisions, ground casualty risks, optical and radio-spectrum pollution, and the alteration of Earth","note":""},{"id":"esa-shift","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"This reflects a positive shift towards shorter orbital lifetimes, encouraged by the transition from the 25-year to 5-year disposal target in low-Earth orbit. ... In 2023, ESA facilitated the creation of the Zero Debris Charter","note":""},{"id":"esa-runaway","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"Below is an overview of the 2026 report, based on data collected until the end of 2025. ... The expected number of objects and collisions in low-Earth orbit are skyrocketing in a runaway effect ... Active debris removal is required to stop the growth of the number of objects over time","note":""},{"id":"esa-hist","source_key":"esa-stat","locator":"","excerpt":"Number of rocket launches since the start of the space age in 1957 About 7370 (excluding failures) Number of satellites these rocket launches have placed into Earth orbit About 28270 Number of these still in space About 19440 Number of these still functioning About 15900","note":""},{"id":"esa-mass","source_key":"esa-stat","locator":"","excerpt":"Estimated number of break-ups, explosions, collisions, or anomalous events resulting in fragmentation More than 660 Total mass of all space objects in Earth orbit More than 17400 tonnes","note":""},{"id":"esa-2025","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"In 2025, more than 300 launches took place with over 4000 new payloads put into orbit. Large constellations and the growing use of rideshare missions mean more satellites are being deployed per launch, with single-payload missions becoming rarer.","note":""},{"id":"esa-reentry","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"Below is an overview of the 2026 report, based on data collected until the end of 2025. ... More than three intact satellites or rocket bodies are reentering the Earth ... atmosphere every day on average. At the same time, ten new payloads are launched daily.","note":""},{"id":"zdc-old","source_key":"esa-zdc","locator":"","excerpt":"130 million pieces of space debris larger than a millimetre orbit Earth, threatening satellites now and in the future. Once a week, a satellite or rocket body reenters uncontrolled through our atmosphere.","note":""},{"id":"esa-master","source_key":"esa-stat","locator":"","excerpt":"The tenth edition has been released on 01/05/2026 ... (MASTER-8, reference population 02/2026) ... 230 million space debris objects from greater than 1 mm to 1 cm","note":""},{"id":"kessler-def","source_key":"wk-kessler","locator":"","excerpt":"is a scenario proposed by NASA scientists Donald J. Kessler and Burton G. Cour-Palais in 1978. It describes a situation in which the density of objects in low Earth orbit (LEO) becomes so high due to space pollution that collisions between these objects cascade, exponentially increasing the amount of space debris over time.","note":""},{"id":"kessler-2009","source_key":"wk-kessler","locator":"","excerpt":"In 2009, Kessler wrote that modeling results indicated the debris environment had already become unstable, meaning that efforts to achieve a growth-free small debris environment by eliminating past debris sources would likely fail because fragments from future collisions would accumulate faster than atmospheric drag could remove them. ... NORAD employee John Gabbard kept a separate database ... Gabbard coined the term Kessler syndrome to refer to the accumulation of debris","note":""},{"id":"kessler-asat","source_key":"wk-kessler","locator":"","excerpt":"On 11 January 2007 ... anti-satellite missile test in which one of their FY-1C weather satellites was chosen as the target. The collision occurred at an altitude of 865 kilometres ... The destruction of the Kosmos 1408 satellite by a Russian ASAT missile on November 15, 2021, has created a large debris cloud, with 1500 pieces of debris being tracked and an estimated hundreds of thousands of pieces too small to track","note":""},{"id":"qf-breakup","source_key":"wk-qf","locator":"","excerpt":"On 6 August 2024 at 06:42 UTC, China launched its first set of eighteen flat panel satellites associated with the project using the Long March 6A launch vehicle ... the United States Space Command reported that soon after the delivery of 18 satellites, the upper stage of Long March 6A broke apart and created a cloud of debris of ... over 300 pieces of trackable debris in low-Earth orbit","note":""},{"id":"kessler-lm6a","source_key":"wk-kessler","locator":"","excerpt":"The event resulted in at least 700 fragments, with the potential for more than 900. The debris poses a substantial risk to low-Earth orbit constellations, particularly those orbiting below 800 kilometers","note":""},{"id":"esa-kessler","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"The greatest long-term threat is not simply the addition of new objects through launching more, but the self-sustaining cycle of collisions creating fragments that trigger further collisions: the Kessler syndrome. Even if no new satellites were launched, the debris population would continue to increase because fragmentation events generate debris faster than they can naturally reenter the atmosphere. ... but prevention alone is no longer enough. Active debris removal must become part of the solution and soon","note":""},{"id":"esa-index","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"In fact, the prediction horizon has been reduced from 200 to 100 years into the future and still has much higher numbers than just one year ago. ... normalised against the target of a sustainable environment as established in 2014 ... The incredibly large jump of the Index from about 4 to 50 in just one year","note":""},{"id":"crash-val","source_key":"arxiv","locator":"","excerpt":"Here we propose a new metric, the CRASH Clock, that measures such stress in terms of the time it takes for a catastrophic collision to occur if there are no collision avoidance manoeuvres or there is a severe loss in situational awareness. Our calculations show the CRASH Clock is currently 2.8 days, which suggests there is now little time to recover from a wide-spread disruptive event, such as a solar storm. This is in stark contrast to the pre-megaconstellation era: in 2018, the CRASH Clock was 121 days. ... if collision avoidance manoeuvres were to suddenly stop, and with our assumptions of collision cross-sections, within 24 hours there is a 30% chance of a collision between two catalogued RSOs","note":""},{"id":"sc-man","source_key":"spacecom","locator":"","excerpt":"The numbers are based on disclosures made by SpaceX in its latest semiannual report to the Federal Communications Commission (FCC). According to the latest report, Starlink satellites performed an overall 207,152 avoidance maneuvers between December 2025 and May 2026, up nearly 60,000 from the 148,696 reported in the previous half year.","note":""},{"id":"sc-lewis","source_key":"spacecom","locator":"","excerpt":"Hugh Lewis, a space sustainability expert and professor of astronautics at the University of Birmingham in the U.K. ... The avoidance maneuvers reduce the probability of a collision to about one in a million ... if you make a million maneuvers and you have a residual probability of one in a million, you end up with an aggregate risk across your entire constellation that you can","note":""},{"id":"agu-life","source_key":"agu","locator":"","excerpt":"Internet satellites in low Earth orbit are short-lived, at about five years. Companies must then launch replacement satellites to maintain internet service, continuing a cycle of planned obsolescence and unplanned pollution.","note":""},{"id":"jsr-total","source_key":"jsr-star","locator":"","excerpt":"Data last updated: 2026 Oct 15 1900:26 ... Mission Total Sats Launched Failed to orbit Early Deorbit Disposal Complete Reentry after Fail Total Down Total In Orbit Screened Failed, decaying Graveyard Total Working ... Total 13015 20 181 1508 152 1861 11154 0 14 0 11140","note":""},{"id":"eng-1m","source_key":"engadget","locator":"","excerpt":"Jan. 31, 2026 ... SpaceX filed an application with the Federal Communications Commission (FCC) to launch a million satellites meant to create an ... this data center would run off solar power and deliver computing capacity for artificial intelligence needs ... Earlier this month, the FCC approved SpaceX ... request to deploy 7,500 more Starlink satellites","note":""},{"id":"jsr-con","source_key":"jsr-con","locator":"","excerpt":"Updated: 2026 Oct 15 1918:11 ... Sats on stn Sats on stn Sats off stn Sats down Total Sats Launched Total Sats Planned ... Group Total US - - TOTAL - - - - - - 355 37 6 398 7736 ... OneWeb UK - - TOTAL - - - - - - 636 18 6 660 588 ... Group Total CN - - TOTAL - - - - - - 213 43 5 261 13952 ... Qianfan CN - - TOTAL - - - - - - 178 80 0 258 16000","note":""},{"id":"wk-leo1","source_key":"wk-leo","locator":"","excerpt":"In July 2020, Amazon received FCC authorization to orbit a constellation of 3,236 satellites ... The first 27 production satellites were launched on April 28, 2025, aboard an Atlas V rocket. ... On November 12, 2025, Amazon announced that Project Kuiper would get rebranded as Amazon Leo","note":""},{"id":"es-30k","source_key":"earthsky","locator":"","excerpt":"With all constellations deployed, we expect about 30,000 low-Earth orbit satellites (Starlink, Amazon Kuiper, others) and perhaps another 20,000 satellites at 1,000 km [620 miles] from the Chinese systems. ... if the Chinese will orbit-lower theirs or just accelerate us to chain-reaction Kessler syndrome","note":""},{"id":"jsr-down","source_key":"jsr-star","locator":"","excerpt":"Data last updated: 2026 Oct 15 1900:26 ... Total 13015 20 181 1508 152 1861 ... Total down: Total of satellites which were launched but are not currently in orbit.","note":""},{"id":"jsr-break","source_key":"jsr-star","locator":"","excerpt":"Total 13015 20 181 1508 152 1861 ... Failed to orbit (f): Launch vehicle failed to reach orbit. Down (F) Early deorbit: satellites which have reentered; determined to be malfunctioning before reaching operational orbit, and abandoned or actively lowered prior to reentry. Down (R) Disposal, later semicontrolled reentry: satellites which reached the operational orbit but whose orbits were later lowered to cause early reentry. ... Down (M) Reentry after fail; Later uncontrolled reentry: Reentered after an extended period of uncontrolled orbital decay; presumed failed.","note":""},{"id":"es-rate","source_key":"earthsky","locator":"","excerpt":"October 8, 2025 ... There are currently one to two Starlink satellites falling back to Earth every day, according to soon-to-retire Smithsonian astrophysicist Jonathan McDowell. ... For the low-orbit satellites we expect a 5-year replacement cycle, and that translates to five reentries a day.","note":""},{"id":"esa-compl","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"Reentry activity remained high in 2025, driven by both rapid growth in space activity and improved compliance with debris mitigation guidelines. ... Controlled reentries of rocket bodies continued to outnumber uncontrolled ones for the second year","note":""},{"id":"esa-cas","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"New report metric added in 2026: on-ground casualty risk of reentries. Even though the numbers are low compared to everyday risks in life, the chance of a casualty increased in recent years due to increased traffic.","note":""},{"id":"noaa-find","source_key":"noaa","locator":"","excerpt":"16 October 2023 ... data collected by a high-altitude research plane over the Arctic ... mounted in the nose of a NASA WB-57 high-altitude research aircraft, scientists found aluminum and exotic metals embedded in about 10 percent of sulfuric acid particles, which comprise the large majority of particles in the stratosphere. They were also able to match the ratio of rare elements they measured to special alloys used in rockets and satellites ... of the most surprising elements we saw in these particles were niobium and hafnium","note":""},{"id":"noaa-unk","source_key":"noaa","locator":"","excerpt":"Planned increases in the number of low earth orbit satellites within the next few decades could cause up to half of stratospheric sulfuric acid particles to contain metals from reentry. The influence of this level of metallic content on the properties of stratospheric aerosol is unknown.","note":""},{"id":"agu-1","source_key":"agu","locator":"","excerpt":"12 June 2024 ... A new study in Geophysical Research Letters quantifies this pollution for the first time. ... University of Southern California Department of Astronautical Engineering ... 30 kilograms (66 pounds) of aluminum oxides are produced by the demise of one small, 250-kilogram (550-pound) satellite ... 17 metric tons (18.7 U.S. tons) of aluminum oxide nanoparticles were released into the atmosphere in 2022 by falling satellites ... the researchers modeled the chemical composition of and bonds within satellites","note":""},{"id":"agu-2","source_key":"agu","locator":"","excerpt":"360 metric tons (397 U.S. tons) of aluminum oxides will be released each year when the planned satellite constellations are completely deployed ... an increase of 646% over natural atmospheric levels ... But unanticipated growth of aluminum oxides may push pause on the ozone success story in decades to come. ... instead triggering destructive reactions between ozone and chlorine that deplete the ozone layer. Because aluminum oxides are not consumed by these chemical reactions","note":""},{"id":"esa-poll","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"Synergy is urgently needed between the efforts to reduce the casualty risk on the ground through design-for-demise (ensuring spacecraft burn up completely upon reentry) and any protective measures our atmosphere might need. A first task is to collect data on the extent and details of such pollution to ensure a sound scientific basis for any mitigation measures, if needed.","note":""},{"id":"iau-1","source_key":"iau","locator":"","excerpt":"The International Astronomical Union (IAU) is deeply concerned about the increasing number of launched and planned satellite constellations in mainly low Earth orbits. The IAU embraces the principle of a dark and radio-quiet sky, not only as essential to advancing our understanding of the Universe of which we are a part, but also for the cultural heritage of all humanity and for the protection of nocturnal wildlife.","note":""},{"id":"iau-2","source_key":"iau","locator":"","excerpt":"3 February 2022 ... announced the selection of the SKA Observatory (SKAO) and NSF ... to help mitigate the negative impact of satellite constellations on ground-based optical and radio astronomy observations ... Institutional Contributors to the new Centre: ASTRON (Netherlands), Bulgarian Astronomical Society","note":""},{"id":"wk-sl-visor","source_key":"wk-starlink","locator":"","excerpt":"All satellites launched since the ninth launch at August 2020 have visors to block sunlight from reflecting from parts of the satellite to reduce its albedo further.","note":""},{"id":"sfn-1","source_key":"sfn","locator":"","excerpt":"December 12, 2025 ... published in the journal Nature ... The paper published on Dec. 3 comes from three researchers at NASA Ames Research Center in California. ... A recent study demonstrated that 4.3 percent of the images obtained by Hubble Space Telescope between 2018 and 2021 already present artificial satellite trails","note":""},{"id":"sfn-2","source_key":"sfn","locator":"","excerpt":"If all the proposed satellite constellations are completed, we forecast that 96 percent of the exposures of SPHEREx, ARRAKIHS and Xuntian will present at least one Sun-illuminated satellite trail.","note":""},{"id":"sfn-3","source_key":"sfn","locator":"","excerpt":"The paper argues though that even some techniques implemented by SpaceX ... have the consequence of increasing ... the cross-section from the point of view of a LEO space telescope ... As satellites become non-operational, they may lose attitude control, causing them to tumble and reach angles in which more light reaches the telescopes than originally intended","note":""},{"id":"viasat-1","source_key":"viasat","locator":"","excerpt":"Friday, September 30, 2022 ... Commissioners voted 4-0 to adopt the draft rule, which requires satellites in LEO to deorbit ... as soon as practicable but no later than five years after mission completion ... It also gives the industry a two-year transition period.","note":""},{"id":"viasat-2","source_key":"viasat","locator":"","excerpt":"This rule replaces a long-standing 25-year guideline ... But 25 years is a long time. There is no reason to wait that long anymore, especially in Low-Earth Orbit ... Chairwoman Jessica Rosenworcel said in a statement","note":""},{"id":"viasat-3","source_key":"viasat","locator":"","excerpt":"The FCC acted despite a request from leaders of the U.S. House of Representatives Science, Space, and Technology Committee, who asked the FCC to postpone the decision while NASA reevaluates the U.S. Orbital Debris Mitigation Standards and Practices. ... cautioned that FCC could create conflicting U.S. guidelines","note":""},{"id":"sc-sgobba","source_key":"spacecom","locator":"","excerpt":"Tommaso Sgobba, the Director of the International Association for the Advancement of Space Safety ... Right now, there is no clear requirement for a company to say, before launch, how many collision avoidance maneuvers a constellation of this size and density will need every year and whether the satellites carry enough fuel and automation to actually perform them all","note":""},{"id":"esa-zd","source_key":"esa-rep26","locator":"","excerpt":"ESA has set itself the goal to significantly limit the production of debris in Earth and lunar orbits of all future missions, programmes and activities by 2030 through its Zero Debris Approach.","note":""},{"id":"zdc-1","source_key":"esa-zdc","locator":"","excerpt":"created and written by 40 space actors, the Charter contains both high-level guiding principles and specific, jointly defined targets to get to Zero Debris by 2030. ... The initiative was announced at the Paris Air Show in June 2023 ... Importantly, the Zero Debris Charter is neither ... by ESA nor was written by ESA but is the result of an open and collaborative process. ... Over 200 companies, research centres and international organisations have already committed to the Charter, as well as 20+ countries in Europe and beyond.","note":""},{"id":"gt-1","source_key":"gatech","locator":"","excerpt":"Cislunar space extends from geostationary orbit out to the Moon ... an area with a volume 2,000 times larger than Earth ... missions tend to choose from a select set of stable orbits around the Moon, so the vastness of cislunar space may be misleading","note":""},{"id":"lo-1","source_key":"wk-lunar","locator":"","excerpt":"These mascons were caused by large bodies which impacted the Moon at some remote time in the past. ... This is why most LLO below 100 km (62 mi) are unstable. ... Absent any periodic boosts from onboard rockets to correct the orbit, most satellites released into low lunar orbits (under about 60 miles or 100 km) will eventually crash into the Moon.","note":""},{"id":"lo-2","source_key":"wk-lunar","locator":"","excerpt":"effect on lunar spacecraft led to the discovery in 2001 of frozen orbits occurring at four orbital inclinations: 27°, 50°, 76°, and 86°, in which a spacecraft can stay in a low orbit indefinitely.","note":""},{"id":"gt-2","source_key":"gatech","locator":"","excerpt":"Our research, published in March 2025 in the Journal of Spacecraft and Rockets, shows that due to the popularity of certain orbits and the uncertainties regarding each spacecraft ... Our simulations show that with only 50 satellites in lunar orbit, each of those satellites will need to maneuver four times a year on average to avoid a potential crash ... Lunar orbit could easily reach that number of satellites within a decade if activity continues to increase.","note":""},{"id":"lro-1","source_key":"clickorlando","locator":"","excerpt":"Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ... A rocket body impacted the Moon on March 4, 2022, near Hertzsprung crater, creating a double crater roughly 28 meters wide in the longest dimension. ... Though the origin of the rocket body is undetermined","note":""},{"id":"tsr-moon","source_key":"tsr","locator":"","excerpt":"Monday, February 16, 2026 ... SpaceX has already shifted focus to building a self-growing city on the Moon, as we can potentially achieve that in less than 10 years, whereas Mars would take 20+ years ... culminating in a social media post by Musk February 8 ... the company, and Musk, were deeply associated with a human presence on Mars, not the Moon","note":""},{"id":"tsr-md","source_key":"tsr","locator":"","excerpt":"Factories on the Moon can take advantage of lunar resources to manufacture satellites and deploy them further into space. By using an electromagnetic mass driver and lunar manufacturing ... I really want to see the mass driver on the Moon that is shooting AI satellites into deep space","note":""},{"id":"dev-post","source_key":"devua","locator":"","excerpt":"The Starlink team is exploring ways to extend connectivity beyond our planet ... May 21, 2026","note":""},{"id":"dev-1","source_key":"devua","locator":"","excerpt":"Starlink team is developing interplanetary gigabit communications technology that will work anywhere on the Moon. A new network of optical lasers is being designed specifically to connect lunar rovers, habitat modules, and astronauts ... recent IPO prospectus, published in May 2026 ... There is no exact timeline for the project ... the idea is still at the research and design stage","note":""},{"id":"tsr-sched","source_key":"tsr","locator":"","excerpt":"In none of the filings, memos, or presentations did Musk provide a schedule for his AI-enabled space ambitions, including a lunar satellite factory and self-sustaining city, beyond the comment in his post that a city on the Moon is potentially possible feasible within a decade. Most in the space industry, though, know such schedules are, as Musk himself has acknowledged ... aspirational","note":""}],"status":"published","featured":false,"revision":1,"created_at":"2026-10-23T13:09:45.626Z","updated_at":"2026-10-23T13:09:45.626Z"}